無論是一次性餐具或是網路購物之包裝耗材，皆無法避免使用塑膠，本次疫情也導致塑膠危害環境的問題再度浮現。台灣的限塑政策最早可回溯至2002年，時任行政院環保署署長郝龍斌宣布，自該年7月起，分階段限用塑膠袋及免洗餐具，並禁用厚度低於0.06公釐的塑膠袋，以增加耐用度。然而，塑膠袋增厚並無提高重複使用率，塑膠用量不減反增。於是在2006年，環保署頒布「限塑政策精進方案」，重新開放有店面的餐飲業者使用購物塑膠袋。進一步於2018年，擴大禁止免費提供塑膠袋的管制範圍，包含麵包店、洗衣店及飲料店等約8萬家業者，去年7月也開始實施於店家內用不得提供一次性塑膠吸管。

從2002年至今，台灣耗費18年努力減塑，但根據經濟部工業產銷存動態調查，塑膠袋內銷量仍維持在15萬公噸上下，並未因長年推行減塑政策而下降。而在疫情最為嚴峻的今年3月，更是超越前兩個月，內銷量達1萬2562公噸。塑膠容器、紙容器之回收量亦無顯著下降變化，疫情對其之影響更是不在話下。對此，王耀晟表示，環保署評估政策成效是透過實際走訪業者和消費者進行後端調查，比較政策實施前後消費習慣差異。至於數據不減反增的情形，他則回應：「可能因為年輕世代消費習慣跟以前不一樣，環保署希望減少上升趨勢，沒辦法做到負成長。」

由於台灣外食人口多，儘管政府曾推動限用一次性餐具政策，紙容器使用量仍持續攀升。疫情期間，環保署開放店家申請提供一次性餐具，民眾用餐改以外送和外帶的比例大增，連帶造成廢紙容器類回收量激增至去年同期三倍。看似無害的紙容器，為了達成防水、防油效果，紙板內外皆有一層含聚乙烯（Polyethylene, PE）或聚丙烯（Propene, PP）成分之淋膜（註3），因此不可直接納入紙類回收循環，也提升回收的困難和複雜程度。

註3：淋膜為在紙上附著一層極薄的塑膠材料，讓紙餐盒具能長時間盛裝飲料或湯水食物。

為妥善利用紙容器的優質紙纖維，且避免紙容器的塑膠膜在燃燒後產生污染，紙容器需與一般紙類分開回收，並由環保署認證之處理廠進行再生處理。全台目前僅有三家紙容器處理廠：連泰紙業股份有限公司、正隆股份有限公司竹北廠與中華紙漿股份有限公司台東廠。正隆永續發展部經理陳靜宜說明，回收業者每日會將廢紙容器打包成數塊紙磚，送至正隆竹北廠進行處理。紙容器進入散漿機進行「紙塑分離」後，分離出來的紙纖維可以再製為卡紙，取代回收紙成為包裝盒的內層，而淋膜的部分可做成燃料棒，讓紙容器可以全部循環再利用，實現循環經濟。

倘若紙容器在前端未被妥善分類，部分紙容器根本無法進入處理廠。陳靜宜指出，過往台灣沒有注重紙類垃圾分流，「紙容器會混雜到其他的紙類，進到一般的造紙廠去，無法被妥善處理，不僅浪費資源也增加廢棄物。」許多民眾並不清楚紙容器的範疇包含用於裝牛奶或豆漿之紙盒包、鋁箔包和各類紙餐盒。且台灣公共場所常見的分類為鐵鋁類、紙類、塑膠類、一般垃圾等，沒有「廢紙容器類」，使紙容器時常遭錯置。

儘管政府積極推廣紙容器的正確分類，廣銓環保科技負責人蔡明洲指出，家庭垃圾還是時常未分類完全，使他們需要額外負擔人事成本挑選紙容器。有些業者因為將紙容器運送至處理廠的人事和運輸成本高於收益，會任意掩埋或焚燒之。其中的塑膠層無法自然分解，燃燒更會產生有毒物質，危害環境。因此環保署資源回收基金管理會自2006年7月起，向生產商收取回收基金，再設定費率補貼回收業者及處理廠，輔導回收業者落實分流紙容器與紙類垃圾。再加上2019年底處理廠數量增加，全台認證處理的紙容器數量也逐月提高。

「除了政府的措施，人民的意識也很重要。」王婉諭提出環保署可針對業者的環保商品，提供如同節能標章的補助制度，提升人民購買誘因，也令其意識到循環經濟的重要性。至於此次政府開放餐飲業者申請使用一次性餐具的政策，環保團體綠色和平專案主任唐安認為，主要是民眾有心理上的疑慮，造成餐飲業業績下滑，環保署才會實施該措施，但此舉並不能真正解決問題。他也建議，政府可以藉由提倡廚房安全衛生，宣導餐飲業者必須清洗消毒餐具、打掃用餐環境等，提升民眾對於外食的信任。

中央流行疫情指揮中心在本月21日召開的嚴重特殊傳染性肺炎記者會上，環保署副署長沈志修提到，疫情如果趨於穩定，民眾便要逐步回歸正常生活，希望能減少免洗餐具的用量。他也呼籲餐廳多使用重複清洗的餐具，並做好環境消毒，保障民眾外食的健康，且更為環保。「至於個人則是落實以肥皂洗手，減少使用免洗餐具，為地球盡一份心力。」